Le 19 août 1616, les échevins trouvèrent ce lieu plus commode pour y faire le jeu de mail que le pré d'Allemagne. Charles Gohier un marchand de drap et de soie de la rue St-Aubin, se chargea d'installer le nouveau jeu qui fut le premier jeu public angevin.

C'est le maréchal de Boisdauphin qui inaugura le jeu de mail le 30 avril 1617.

L'endroit fut d'abord planté d'ormeaux, 5 allées qui se rejoigneaient en berceau.

 

A la Révolution, le Mail faillit disparaître, après l'installation d'une caserne dans le couvent des Minimes, tout proche. Il servit en 1791, de cadre à l'insurrection des perrayeurs. En 1794, les arbres furent abbatus  pour les besoins de la marine.

 

Replanté dès 1796, il traîna une mauvaise réputation jusqu'en 1850.

 

Le 18 avril 1855, la ville acquit une fontaine monumentale présentée à Paris, lors de l'exposition, par Barbezat. Barbezat vint lui même l'installer, mais on ignore si c'est l'originale ou une copie.

En 1858, une exposition devant avoir lieu, on fit installer autour de la fiontaine un jardin. C'est André Leroy qui s'en chargea, le jardin ne devait survivre que le temps de l'exposition.

 

L'arrivée de M. Rouff, directeur du théâtre d'Angers, sauva le jardin. Un kiosque à musique fut bâti et les premiers concerts Rouff donnés.

En 1880, M. Carroux obtint l'autorisation d'installer un glacier pour y vendre ses pâtisseries et des boissons non alcoolisées.

 

M.Hérault se chargea du remplacement des arbres vieillissants et offrit les quatres lions.

les Lions

M Georges Chemellier fit cadeau, en 1892, de son oeuvre:

"jeune mére sortant du bain"  (1888).

"la Douche".

 

Montées sur un socle formant deux petites fontaines.

 

Giffard-Langevin légua deux autres statues:

une Vénus d'Arles.

une autre Vénus (par Moreau).

 

Une dernière statue, plus moderne s'élève depuis peu, au fond du jardin.

"La Jeunesse" de R. Wlerick

 

Le jardin du Mail fut de tout temps un lieu très animé. Expositions, concerts, course cycliste... A la nuit tombée, le kiosque s'illuminait et le 3 novembre c'était la musique de la Saint-Hubert.

Jusque dans les années 1960, des concerts étaient donnés tous les jeudis et dimanches soirs.

 

Aujourd'hui, les animations sont moins nombreuses. Le manége des poneys pour les enfants, le jeu de boule pour les adultes font revivre le jardin. Ainsi que les Accroches Coeurs et la Fête de la Musique.

les Accroches Coeurs

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