Vers 11H30, Bayard un petit remorqueur à vapeur quittant la Loire commença à remonter la Maine, tirant quatre bateaux en tôle chargé de sable.

Il se dirigeait vers l'école  des ponts, située près du pont de la basse chaîne. 13 soldats du génie commandés par le sergent Cauchois accompagnaient le chargement.

Les embarcations étaient amarrées en portière (c'est à dire accouplées deux par deux).

 

Les soldats qui venaient de déjeuner, sommeillaient, étendus sur le sable ou discutaient joyeusement, quand soudain, un peu avant "la Pierre du port", un remous de nature indéterminé, fit chavirer le chargement.

 

Sans la présence d'esprit de Grégoire qui coupa le cable de remorquage, le Bayard aurait sombrer lui aussi.

 

Six naufragés furent sauvés

Bauër

Pichon

Aroutel

Guitel

Leparout

Georgeot

 

Sept périrent.

Julien Cauchois

Etienne Jean Marie Courrot

Alfred Leray

Jacques Rolland

Mathurin Lebellec

Germain Plumet

Gustave Guesnay

 

Au dessus du chemin de halage, une croix commémore cette catastrophe du 21 mai 1897.

 

 

 

 

Une autre croix existe à Bouchemaine sur le rocher de Pruniers, face au camping, mais c'est une autre histoire.